Схема прокату велосипедів, подібна до лондонських так званих «велосипедів Боріса», мається на увазі Боріс Джонс, почали розгортатися в деяких частинах Західного Мідленду на початку 20-х років XXI століття. Характерні сіро-зелені велосипеди були запущені у Вулвергемптоні в березні 2021 року, після випробування в Саттон Колдфілд місяцем раніше. Пізніше того року вони з’явилися в Бірмінгемі, Ковентрі, Дадлі, Сендвеллі, Соліхаллі та Уолсоллі. Ціна питання 1 фунт за розблокування через додаток для смартфона та 5 пенсів за кожну хвилину користування. Про те, як у Бірмінгемі зароджувався байкшеринг читайте на ibirmingham.info.
Спочатку велосипеди були доступні лише для необхідних поїздок та щоденних тренувань, це було пов’язано з запровадженням обмежень у зв’язку з карантином. Але організація Transport for West Midlands заявила, що хоче заохотити як можна більше людей до активності після послаблення карантину і виконала свої обіцянки.
Тоді ж організація підписала п’ятирічний контракт із компанією Serco, яка управляє лондонськими велосипедами, на управління програмою прокату велосипедів у Західному Мідленді вартістю 5 мільйонів фунтів стерлінгів. Очікувалося, що в кінцевому підсумку 1,5 тис. велосипедів будуть розміщені приблизно в 170 місцях по всьому регіону. Велосипеди West Midlands виробляються компанією Pashley Cycles у Стратфорді-на-Ейвоні в Уорікширі, а інші запчастини в інших регіонах.
Карантин велопрокату не завада
Відомо, що мер Вест-Мідлендсу Енді Стріт на самому початку роботи цієї ініціативи, говорив, що після завершення карантину, ця схема прокату велосипедів виявиться неймовірно популярною серед велосипедистів, як молодих, так і похилого віку. А ще він закликав своїх земляків не залежно від їхніх здібностей та можливостей скористатися велосипедом.
Представники місцевих велосипедних груп приєдналися до мера Вест-Мідлендс Енді Стріта та члена кабінету міністрів із питань транспорту та навколишнього середовища Клара Васіма Заффара для запуску велопрокату в Бірмінгемському університеті. Відтак на кампусі або навколо нього з’явилося вісім док-станцій.
Схему прокату велосипедів було запущено в першу чергу, щоб заохотити більше людей бути активними та здоровими, а також запропонувати зручну та екологічнішу альтернативу автомобілів, якщо, звичайно, не потрібно подорожувати на дуже великі відстані. Мер Вест-Мідлендса Енді Стріт впевнений, що це неймовірно цікаво запустити таку програму прокату велосипедів у Бірмінгемі. Відомо, що в день відкриття велосипедисти міста виїхали та спробували пропоновані велосипеди. Із самого початку роботи програми вело машини були доступні в багатьох районах. Ідея сподобалася містянам і виявилась неймовірно популярною, адже педальним засобом пересування скористалися понад 14 000 містян.
Їзда на велосипеді не лише чудова для підтримки фізичної форми та фізичного здоров’я людей, але й допомагає зменшити кількість автомобілів на дорогах, допомагаючи боротися із заторами, забрудненням повітря та надзвичайною кліматичною ситуацією, з якою всі стикаються. Зробивши велосипеди доступнішими, як для молоді, так і літніх людей через схему прокату, автори ідеї спонукали якнайбільше містян прийняти рішення мандрувати містом, чи їхати в справах саме на двох колесах, крутячи педалі.
Інвестиції у велосипедні об’єкти стали ключовою частиною плану регіону щодо заохочення більшої кількості альтернатив автомобілям для коротших подорожей по жвавих містах із метою зменшення заторів, покращення якості повітря та допомоги регіону в досягненні цілі щодо нульового викиду вуглецю.
Велосипеди молодим
Контракт із Serco, оператором успішної лондонської схеми Santander Cycle Hire, був заключений на п’ять років, він пропонує можливість надавати більше доків і велосипедів у міру зростання попиту. Окрім місцевого виробництва велосипедів, цей контракт означає, що док-станції та замки також виготовляються тут, у Вест-Мідлендсі.
Саймон Бейлі, керуючий директор відділу дозвілля Serco повідомив, що запущений у Бірмінгемі велосипедний прокат West Midlands Cycle Hire був наймасштабнішим запуском на той момент, після успішних розгортань у Вулвергемптоні, Ковентрі, Соліхаллі, Стоурбріджі та Волсоллі. Велосипедна схема вже стала частиною транспортної інфраструктури міста.
Професор Тім Джонс, ректор і віцеректор Бірмінгемського університету розповів, що система громадського транспорту завжди була й буде ключовою частиною життєдіяльності будь-якого великого міста, і з громадою, що налічує близько 40 000 співробітників і студентів, отримати шість доків станцій на кампусі це дуже добрий результат.
Адже до пандемії 10% співробітників і аспірантів добиралися до університетського містечка на велосипеді. Після пандемії, цей показник, за прогнозом ректора Тіма Джонса мав лише збільшиться, завдячуючи новій схемі, яка пропонує легкість використання, гнучкість і взаємодію з іншим громадським транспортом — автобусами та поїздами.
Додаток Swift
Велосипеди можна було взяти напрокат за допомогою програми Beryl Cycle Hire. Того ж року вони стали доступні, якщо користуватися новим додаток Swift. До слова, це була перша програма для Вест-Мідлендсу, яка пропонувала придбання квитків, Swift Collector, інформацію про відправлення, планування подорожей, оренду автомобілів і багато іншого в одному місці.
Станом на травень 2021 року компанія West Midlands Cycle Hire представила в Бірмінгемі свої характерні сіро-зелені велосипеди. Понад 300 велосипедів було розподілено між 43 док-станціями, розташованими в ключових місцях у центрі міста та навколо нього, включаючи автобусні, залізничні та трамвайні розв’язки та такі популярні місця, як Брод-стріт і Вікторія-сквер.
Пізніше того року ця кількість зросла до 83 док-станцій та понад 700 велосипедів, охоплюючи територію, включно із центром міста та тягнучись до Бірмінгемського університету. Цифри показували, що жителі Бірмінгема здійснювали майже 500 поїздок на день на нещодавно запущених міських велосипедах напрокат. Схема прокату велосипедів West Midlands Cycle Hire, якою керує Transport for West Midlands, з’явилася в центрі Бірмінгема 24 травня 2021 року.
За перші 14 днів було здійснено 6 926 поїздок, користувачі подолали загальну відстань понад 23 000 кілометрів. Пік щоденних поїздок припав на суботу, у вихідний скористатись велосипедом захотіли 714 мешканців міста.
Успіх гарантований
Наразі були перевершені всі попередні очікування. Відтак ця тенденція спонукала міських керманичів подумати та значно розширити схему коштом більшої кількості паркувань, велосипедів та інших допоміжних локацій.
Transport for West Midlands, яка є частиною Об’єднаного управління Західного Мідленду, приблизно одночасно запустила велопрокат у семи містах, де можна було скористатись, взявши в тимчасове користування майже 1 000 велосипедів. Мова про Бірмінгем, Ковентрі, Соліхалл, Старбридж, Саттон Колдфілд, Уолсолл та Вулвергемптон. Пізніше до цієї схеми доєднався Сендвелл. І вже за місяць після початку проєкту в центрі Бірмінгема планувалося встановити ще 35 док-станцій.
І це не дивно, адже останні дані показали, що на той час у регіоні понад 22 000 користувачів проїхали на нових велосипедах майже 150 тис. кілометрів.
Джерела: