Якщо починати розповідь про історію та розвиток гольфу в Бірмінгемі, то не можна не пригадати гольф-клуб Moseley. Спочатку він розташовувався на сільськогосподарських угіддях поблизу Біллеслі-лейн, але в 1909 році переїхав на своє нинішнє місце, де його мальовниче паркове поле було розплановано не ким-небудь, а легендарним Гаррі Кольтом. Навіть нині поле зберегло значну частину оригінального дизайну Кольта, пропонуючи класичний гольф зі складними фервеями та швидкими, хвилястими грінами, якими насолоджувалися цілі покоління гравців.
Але не лише цим відомий клуб. Річ у тім, що серед засновників Moseley був не хто інший, як Толкін — Вільям Толкін, родич відомого письменника Дж. Р. Р. Толкіна. Саме він відіграв ключову роль у створенні гольф-клубу. Погодьтеся, не кожен гольф-клуб в Англії може похвалитися таким засновником. Цей захопливий культурний зв’язок не лише збагачує історію цього клубу, але і є його особливою спадщиною. Більш детально, про те, хто й коли любив пограти в один із найстаріших видів спорту, читайте на ibirmingham.info.
Історія гольфу в Англії
Гольф є одним із найдавніших видів спорту, які досі практикуються у світі. Хоча його точне походження є предметом дискусій, сучасна версія гольфу, яку всі знають, розвинулася переважно з XVI століття в Шотландії, де гравці намагалися забити маленький м’яч у серію лунок за якомога меншу кількість ударів.
Перші письмові згадки про цю гру датуються 1457 роком, коли король Шотландії Яків II заборонив цю діяльність, щоб його піддані не нехтували військовими тренуваннями.
Однак, лише у XVIII столітті гольф почав організовуватися в структуровані клуби із загальними правилами та змаганнями.
У 1744 році Единбурзьке товариство гольфістів розробило перші письмові правила, а незабаром після цього були засновані такі знакові клуби, як Royal and Ancient Golf Club of St Andrews, який став міжнародним центром цієї дисципліни. Згодом ця практика поширилася за межі Шотландії, зокрема, в Англії.
Тут вона поступово набирала популярності серед заможних верств населення, а потім стала доступною для більш широкої аудиторії. З другої половини XIX століття в різних регіонах почали з’являтися гольф-клуби, які інтегрували соціальні та змагальні компоненти в місцеве життя.
Але остаточно гольф став структурованим видом спорту в Англії на рубежі XIX і XX століть. Саме тоді були засновані престижні клуби, деякі з яких і нині залишаються одними з найшанованіших не лише в аматорському, але й у професійному гольфі. У країні також проводяться змагання високого рівня, такі як Open Championship, що вважається одним із найважливіших турнірів у міжнародному календарі гольфу.
У рамках цього розширення багато англійських клубів організовують регіональні та національні турніри, сприяючи розвитку гольфу в британському суспільстві. Цей вид спорту, який спочатку часто асоціювався з певною економічною елітою, поступово стає більш демократичним, зокрема, завдяки розвитку асоціацій, аматорських турнірів та заходів для молоді й сімей.
Гольф у Бірмінгемі
Бірмінгем, який став промисловим серцем Мідленда, не є винятком у цій спортивній історії. Ще наприкінці XIX століття захоплені любителі створили в місті клуби, які стали ключовими місцями місцевого соціального та спортивного життя. Серед них — Kings Norton Golf Club, котрий виділяється своєю історією та відданістю гольф-спільноті.
Він був заснований у 1892 році, відтак Kings Norton є одним із найстаріших клубів у регіоні. Спочатку клуб розташовувався на Wychall Lane в районі Kings Norton, а в 1960-х роках переїхав ближче до Weatheroak Hall, щоби побудувати більше, а відтак амбітніше поле для гольфу.
Нині гольф-клуб Kings Norton Golf Club займає 220 акрів паркової території навколо Weatheroak Hall — історичного будинку, що має статус пам’ятки архітектури II ступеня і слугує елегантним та затишним клубним будинком.
Поле клубу складається з 27 лунок, організованих у три петлі по дев’ять лунок — Weatheroak, Brockhill і Wythall, відповідно синю, червону та жовту, — що пропонують різні технічні та стратегічні виклики для гольфістів усіх рівнів. Вони були спроєктовані Фредеріком В. Хотрі. Усі поля мають великі гравійні дренажні гріни площею 650 квадратних метрів.
Ще одним досить важливим елементом ідентичності клубу є різноманітність його членів. Хоча гольф історично асоціювався із заможними верствами суспільства, Kings Norton Golf Club протягом десятиліть працював над розширенням своєї аудиторії. Окрім традиційних членів, нині клуб приймає широке коло гравців, включаючи юніорські та жіночі секції, що відображає прагнення зробити цей вид спорту більш інклюзивним і доступним.
Ця відкритість ще більше підкріплюється участю клубу в таких ініціативах, як R&A Women in Golf Charter, яка має на меті заохотити більше жінок і дівчат до занять гольфом на аматорському та професійному рівнях.
Kings Norton Golf Club
Історично Kings Norton Golf Club також був господарем багатьох змагань професійного рівня. З кінця 1960-х до середини 1970-х років клуб приймав W.D. & H.O. Wills Tournament — професійний турнір, який був одним із головних британських турнірів того часу і приваблював таких висококласних гравців, як Тоні Джеклін і Ніл Коулз.
Одразу слід зауважити, що в Бірмінгемі та околицях відбувалися і інші значущі події, які не були пов’язані із цим клубом. До прикладу, турніри Ladies European Tour, такі як Bowring Birmingham Ladies Classic у Pype Hayes Golf Club або British Olivetti Tournament у Moor Hall Golf Club. Ці змагання привернули увагу до професійного жіночого гольфу в 1980-х роках.
Окрім професійних змагань, у місті регулярно організовуються аматорські та юніорські турніри, міжклубні зустрічі, що дозволяє місцевим гольфістам змагатися, вдосконалювати свої навички та зміцнювати спільноту навколо цього виду спорту.
Соціальний вплив
Відтак можна зробити висновок, що гольф у Бірмінгемі — це не тільки вид спорту, але й важлива соціальна функція. Історично гольф-клуби слугували місцем зустрічі для різних соціальних верств — від промислової еліти початку XX століття до сучасних любителів. Наявність гольф-клубів, таких як Kings Norton, збагачує життя громади, пропонуючи місця для відпочинку, networking та змагань у зеленому оточенні поблизу міського агломерату.
Крім того, зміна менталітету та структури асоціацій сприяла тому, що гольф став менш елітарним, ніж раніше. Ініціативи, спрямовані на заохочення жінок та юніорів до участі, можливості навчання та тренувань для початківців, а також дні відкритих дверей дозволяють ширшій аудиторії отримати доступ до цього виду спорту, який раніше вважався прерогативою еліти.
Та попри ці зміни й суттєву демократизацію, важливо прямо сказати: гольф залишається дорогим видом спорту порівняно з іншими популярними дисциплінами. Утримання полів, членські внески та обладнання можуть стати перешкодою для деяких шанувальників.
Проте розвиток програм для початківців та підтримка місцевих федерацій свідчать про бажання зробити цей вид спорту більш доступним. Клуби Бірмінгема, зберігаючи свою традиційну спадщину, прагнуть просувати гольф, який є одночасно конкурентним і доступним.
Джерела:
- https://www.moseleygolfclub.co.uk/club/history/
- https://www.kingsnortongolfclub.co.uk/membership
- https://www.golfmonthly.com/courses/uk-and-ireland/england-birmingham-24749
- https://www.rolex.com/ru/rolex-and-sports/golf/the-open-championship
- https://blog.allsquaregolf.com/the-origins-of-golf-a-journey-through-time/