История британских шахмат в целом и Бирмингемских в частности, их развитие в ХІХ веке достаточно увлекательная и не простая. Британская федерация шахмат была создана лишь в 1904 году. В те времена Лондон и Париж считались главными центрами шахмат, и многие ведущие иностранные игроки поселялись в Лондоне и вносили большой вклад в развитие игры в этой стране. А что на этом фоне происходило в Бирмингеме, как развивались шахматы в городе и когда была создана местная шахматная федерация, читайте на ibirmingham.info.
Развитие шахмат в Великобритании
В начале XIX века в Великобритании не было организованных шахмат. То есть не было тех организаций, которые опекались проведением соревнований, устанавливали единые правила и тому подобное. Серьезная игра в те времена ограничивалась партиями между несколькими мастерами на деньги. Такие матчи игрались в одном из известных шахматных залов для встреч в Лондоне. Мастера играли с любителями, предоставляя им определенный гандикап. К слову аматорами, несомненно, обычно были джентльмены.
Кроме того, никто не заботился о том, как растут и развиваются юниоры, по той простой причине, что не было соответствующей организации. В те времена шахматные матчи могли длиться очень долго, были случаи, когда на один единственный ход могло потребоваться до 2 часов или даже больше. Контроль времени во время турниров был введён лишь в 1862 году. Интересная деталь — в те времена для этого использовались песочные часы, контроль времени которых составлял 24 хода за 2 часа. Шахматные часы, которые все привыкли видеть в наше время, были представлены в 1883 году.
Между тем уже в начале XX века после того, как в Великобритании появилась Федерация шахмат, Лондону удалось стать, если не главным шахматным городом Европы, то одним из них. Все это способствовало тому, что такие всемирно известные мастера шахматных поединков, как Стейниц, Ловенталь, Гунсберг, Цукерторт и другие, стремились поселиться в Лондоне и поселялись в Лондоне, внося свой вклад в развитие этой игры в период становления британских шахмат.
Особенно следует сказать о Говарде Стонтоне, который считается отцом британских шахмат, и именно он был главным «виновником» того, что Лондон стал ведущим центром шахмат в середине XIX века. К слову, именно Говард Стонтон был сильнейшим шахматистом мира, начиная с 1843 до 1851 года. Он придумал и организовал первый международный турнир в 1851 году и во многом способствовал развитию игры, в том числе и составил международно согласованный кодекс шахматных правил, впервые опубликованный в 1860 году. Стонтон стал автором первого в истории шахматного пособия. Достойным почитанием его памяти стало то, что British Chess Federation смогла организовать в 1951 году чрезвычайно успешный турнир, посвященный его столетию.
Бирмингемские шахматные клубы
На этом фоне Бирмингем не отставал. Один из первых Бирмингемских шахматных клубов был создан, как раз в 1851 году, а в начале нового века их количество возросло до 40. Мало того, есть такое мнение, что самый первый клуб в Бирмингеме был создан где-то в 1765 году, и что его членом был известный французский шахматист, сильнейший игрок мира во второй половине XVIII века Франсуа-Андре Даникан Филидор.
В этот период еще не было ни одной лиги, поэтому любители шахмат участвовали во внутренних клубных соревнованиях, неформальных меж клубных матчах и матчах между городами. К, примеру, проводились шахматные встречи между Бирмингемом и Глазго, Эдинбургом, Манчестером и Лондоном. К тому же происходили организованные окружные матчи, также существовал низкий ряд регулярных конгрессов и национальных турниров. Было много визитов международных мастеров и игроков, которые были ниже по рангу, но они обеспечивали одновременные выступления, лекции, дискуссии и тому подобное.
К слову в те времена, местная пресса уделяла шахматам гораздо больше внимания, чем сейчас. The Birmingham Daily Post имела целую еженедельную колонку посвященную шахматам. Также освещение соревновательной части отражалось в The Birmingham Daily Gazette, The Birmingham Daily Mail и Weekly Mercury. Из The Birmingham Daily Post от 23 августа 1858 года можно узнать о визите в Великобританию американского шахматиста Пола Морфи, который считался одним из сильнейших шахматистов в середине XIX века.
Американец хотел организовать матч с Говардом Стонтоном. Естественно, что пока продолжались переговоры относительно матча, то Пол Морфи играл матчи против британских шахматистов. Были среди его соперников и бирмингемцы. Морфи провел матч из 26 игр против мистера Барнса из клуба Сент-Джордж. В итоге 19 побед одержал Морфи, и 7 — Барнс.
Как можно догадаться из результата, местный талант был достаточно сильным игроком, даже несмотря на общий проигрыш. Так же местные газеты сообщают, о других турнирах, которые продолжались в Бирмингеме в те времена. К примеру, о ежегодном турнире Британской шахматной ассоциации в библиотеке и зале заседаний Королевского колледжа. В соревнованиях приняли участие 16 шахматистов. Также известно, что в 1873 году в городе состоялся шахматный матч Кембридж — Оксфорд. Его, к слову, выиграл Оксфорд со счетом 9 партий против трех.
Основание шахматных лиг Бирмингема
В 1896 году в Бирмингем приезжал Эмануил Ласкер, еще один известный шахматист, который сохранял за собой звание чемпиона мира целых 27 лет. Именно этот визит считают пророческим, потому, что после него шахматная ассоциация округов Мидленд основала Бирмингемскую и Окружную шахматные лиги. Позже к ним присоединились все важные клубы из города и его окрестностей. Первый Чемпионат лиги состоялся в 1898 году.
Если придирчиво оглянуться на прошедшие годы, то приходит понимание того факта, насколько эффективно работала Лига тогда. Длительное пребывание на должностях многочисленных должностных лиц обеспечило стабильность и преемственность. Конечно, взгляд на послужной список бойцов Лиги привлекает внимание к масштабной деятельности Г.В.Кларка и В.Г.Драя, каждый из которых занимал должность Общего секретаря на протяжении 30 лет. Их руководство охватывает период накануне Первой мировой войны и сразу после Второй мировой войны. Очевидно, также, что до этого немалый вклад в развитие Лиги и ее авторитета внес Д.В.Уайлдер, руководивший лигой 12 лет подряд.
Между тем после завершения сезонов 1950-51 годов практика назначения Общих секретарей была изменена. Это было сделано, чтобы уменьшить постоянно растущую административную нагрузку на Генерального секретаря, главного бухгалтера и секретаря реестра.
The League Bulletin
В 1956 году начался выпуск The League Bulletin. Его редактором стал Барух Гарольд Вуд. Мужчина работал на этой должности с 1959 до 1963 года. До этого Вуд был редактором журнала «Шахматы», поэтому совсем неудивительно, что новый печатный бюллетень, был похожим по формату на его бывший журнал. После Вуда редакцию возглавил Ритсон Морри, который руководил компанией три года. При его руководстве The League Bulletin получил несколько причудливый, запутанный формат. Зато значительно улучшилась скорость информирования. Вместо шести освещений различных шахматных событий, бюллетень начал рассказывать о четырнадцати.
Позже должность редактора The League Bulletin заняла Морин Кларк. При ее редакторстве произошел значительный качественный скачок, причем это касалось как презентаций, так и скорости и правдивости издания. Такое положение дел сохранялось в течение семи лет. Но после того, как Интернет «взял на себя» информирование шахматной общественности с тем, что, где и когда происходит, а еще позволил общаться онлайн участникам событий, в 2010 году печатный бюллетень прекратил свое существование.
Источники: