Протягом більшої частини своєї історії Бірмінгем був символом британської індустріальної могутності. Металургія, машинобудування, дрібне виробництво та ремесла сформували не лише економіку міста, а і його соціальну структуру та культурну ідентичність. Проте наприкінці XX століття ця модель почала стрімко руйнуватися.
Закриття заводів, безробіття та занепад цілих районів поставили Бірмінгем перед необхідністю глибокого переосмислення власного майбутнього. Саме в цьому контексті цифрові технології стали не модною інновацією, а стратегічною відповіддю на кризу. Більш докладно про впровадження цифрових технологій у Бірмінгемі, та всі місцеві особливості цього процесу читайте на ibirmingham.info.
Початки цифровізації — перші спроби
Перші кроки з упровадження цифрових технологій у Бірмінгемі було зроблено ще у 1980-х роках. Вони мали передусім вельми прагматичний характер і стосувалися роботи міської адміністрації. Комп’ютеризація бухгалтерії, соціальних служб, податкових відділів і муніципальних архівів дозволила оптимізувати управління містом і скоротити витрати в умовах економічного тиску.
Десятиліття по тому, в 1990-х роках цифровізація набула більш публічного характеру. Міська рада почала експериментувати з електронними сервісами для мешканців, створювати перші вебресурси та відкривати доступ до інформації в онлайн-форматі. Саме тоді з’являється ідея Бірмінгема, як інформаційного міста, у якому знання, дані та технології поступово ставали новою формою капіталу.
Ключову роль у цифровій трансформації Бірмінгема відіграли університети. Мова про University of Birmingham, Aston University та Birmingham City University. Ці виші стали центрами не лише освіти, а і прикладних досліджень, тісно пов’язаних із потребами міста. Саме в університетському середовищі розвивалися напрями комп’ютерних наук, інформаційних технологій, штучного інтелекту, аналізу великих даних та кібербезпеки.
Важливо, що ці дослідження не залишалися суто академічними. Університети активно співпрацювали з муніципалітетом і бізнесом, пропонуючи технологічні рішення для транспорту, охорони здоров’я, міського планування та соціальних сервісів. Навколо університетів сформувалися інноваційні екосистеми — стартапи, дослідницькі центри, технологічні компанії, які поступово змінювали економічну структуру міста.
Підприємства, стартапи та креативна економіка
Цифрові технології дали нове життя багатьом промисловим районам Бірмінгема. Частина традиційних підприємств почала впроваджувати автоматизацію, цифрове проєктування та комп’ютерне управління виробництвом. Водночас на місці закритих заводів виникали компанії нового типу — ІТ-фірми, студії цифрового дизайну, розробники ігор і медіаконтенту.
Показовим прикладом є район Digbeth, який перетворився на осередок креативних і цифрових індустрій. Колишні фабричні приміщення стали офісами стартапів, коворкінгами та культурними просторами. Таким чином цифрові технології стали інструментом не лише економічного зростання, а й міської регенерації.
Окреме місце в цифровій історії Бірмінгема посідають публічні бібліотеки. В умовах цифрової нерівності вони взяли на себе роль посередників між технологіями та громадою. Бібліотеки почали пропонувати безоплатний доступ до комп’ютерів, інтернету, електронних баз даних і цифрових архівів.
Кульмінацією цього процесу стало відкриття Library of Birmingham, яка стала не лише архітектурним символом міста, а й важливим цифровим центром. Тут поєднуються традиційні фонди із сучасними технологіями, освітні програми та простори для навчання і роботи з інформацією.
Цифрові технології в транспорті та інфраструктурі
Транспортна система Бірмінгема також зазнала суттєвих змін. Було впроваджено електронні квитки, системи аналізу трафіку, цифрове управління світлофорами та моніторинг пасажиропотоків. Ці рішення допомогли зменшити затори, підвищити ефективність громадського транспорту та зробити пересування містом зручнішим.
У 2000–2010-х роках Бірмінгем перейшов від поодиноких ініціатив до системного підходу. Програми на кшталт Digital Birmingham і концепції Smart City були спрямовані на розвиток електронного врядування, відкритих даних, інноваційного бізнесу та цифрової освіти населення. Особливу увагу приділяли цифровій інклюзії, щоб технологічний прогрес не посилював соціальне розшарування.
Зовсім не випадково у 2017 році місто увійшло до десятки найрозумніших міст у Великій Британії. Це був рейтинг «Розумні міста Великої Британії», який проводила Navigant Consulting, на замовлення Huawei UK.
Тоді було оцінено 20 міст, їхні стратегії, ключові проєкти та загальну готовність до використання цифрових технологій для покращення ключових громадських послуг, від транспортної інфраструктури до охорони здоров’я.
Бірмінгем посів четверте місце серед найрозумніших міст країни. Компанію йому склали Манчестер, Абердин, Лідс, Мілтон-Кінз, Глазго, Ноттінгем, Пітерборо, Кембридж, Оксфорд, Единбург та Ньюкасл. Загальним лідером у звіті став Бристоль, за ним йшов Лондон.
Так само, слід нагадати, що у 2012 році міською радою Бірмінгема була створена Комісія «Розумного міста Бірмінгема». До створення і роботи комісії долучився місцевий бізнес, наукові кола та державний сектор. Ключові ініціативи включали створення Бірмінгемської фабрики даних, платформи для доступу до відкритих наборів даних міста, та «Розумного маршрутизування». Це мала бути пробна програмна платформа, вбудована в чинний додаток «Commuter», яка використовує транспортні дані в режимі реального часу та персональні дані для підтримки ефективнішого планування транспорту.
Рейтинги Huawei UK Smart Cities Index були розраховані шляхом поглибленого аналізу десяти критеріїв у рамках стратегії та реалізації міст, що охоплюють такі сфери, як їхнє бачення, цифрові інновації, досвід впровадження, вплив на навколишнє середовище та охоплення громади.
Цифрові стратегії
Крім того, в Бірмінгемі була розроблена цифрова стратегія на період 2022–2025 років. Вона мала забезпечити, громадян та бізнес найкращими онлайн-послугами. До слова стратегія базувалася на успішній роботі попередньої, яка була реалізована. Автори документа підкреслювали, що він був розроблений на основі спілкування з громадянами, підприємствами та співробітниками, а також відповідей, отриманих під час онлайн-опитування.
Це дозволило зробити Міську раду Бірмінгема місцем, яке використовує найкраще з наявних даних, цифрових технологій та інших сфер, для того, щоб влада могла якнайоперативніше реагувати на мінливі потреби та очікування містян і бізнесу.
Цифрова трансформація Бірмінгема — це довгий і складний процес, у якому технології стали інструментом подолання індустріальної кризи. Місто поступово переходить від економіки заводів до економіки знань, даних і творчості. У цьому сенсі цифрові технології не лише змінюють інфраструктуру Бірмінгема, а й допомагають йому сформувати нову ідентичність у XXI столітті.
Джерела:
- https://digitalbirmingham.co.uk/diatomic-digital-twin-pioneering-birminghams-urban-future/
- https://www.birmingham.ac.uk/news/2023/birmingham-digital-futures-innovation-district-established-to-tackle-the-regions-digital-skills-gap
- https://www.birmingham.gov.uk/news/article/179/birmingham_named_as_one_of_britains_smartest_cities
- https://www.birmingham.gov.uk/info/50269/our_digital_strategy