Бірмінгемська мережа міських каналів — це одна з найскладніших мереж у світі. Стверджують, що їхня протяжність перевищує довжину венеціанських каналів. Її осередком є жваве перехрестя в центрі міста на Gas Street Basin. Тут барвисті човни та історична архітектура каналів сусідять із яскравими сучасними ресторанами, кафе та барами. Басейн знаходиться в центрі космополітичного нічного життя та торгових районів Бірмінгема. Магістралі та канали в центрі міста заповнені човнами, пішоходами та велосипедистами. Більш докладно про мережу бірмінгемських каналів та про туристичні маршрути цими каналами читайте на ibirmingham.info.
Історія каналів Бірмінгема
Однак є місця, де не так багатолюдно, де можна втекти від усього цього людського моря і гамору. Для цього слід завітати на звивисті приміські канали, на деякі напрочуд сільські відгалуження. Мало того, у північних водах бірмінгемських каналів є деякі мало досліджені водні шляхи, які, справді, знаходяться поза второваною дорогою.
Канали мають давню і цікаву історію. Вони були джерелом життя вікторіанського Бірмінгема та Чорної країни. На висоті вони були настільки заповнені, що біля шлюзів довелось встановлювати газове освітлення, щоб забезпечити цілодобову роботу. Човни, зазвичай, будували без кают для максимальної вантажності. Створювався ефект майже припливу, коли зграї цих вузьких човнів щодня сходилися до вугільних шахт Блек Кантрі в один і той же час.
Сам Бірмінгем має 35 миль каналів, що, як кажуть, більше, ніж у Венеції. Вони подобаються пішоходам, велосипедистам і власникам вузьких човнів, і вони є нагадуванням про унікальну промислову історію. Під час промислової революції канали були жвавими водними шляхами транспортування вугілля, заліза та інших важких вантажів. Вони відіграли вирішальну роль у розвитку Бірмінгема та Чорної країни.
Основними міськими каналами нині вважаються Великий Юніон-канал, Вустерський і Бірмінгемський канали, Стаурбриджський канал і Стратфордський канал. Більшість із них було побудовано в 1700-х і 1800-х роках, і на момент свого розквіту в місті їх налічувалось понад 170 миль. Одним із перших був побудований канал Герцога Бріджвотерського. По ньому перевозили вугілля герцога із шахт на 15 миль до Манчестера. Його будівництво було завершено в 1761 році. Більшу частину інженерних робіт планував і керував ними Джеймс Бріндлі. Він був млинарем за фахом і одним із найвидатніших інженерів XVIII століття. Бріндлі працював над шістьма проєктами каналів в Мідлендсі.
Протягом 170 років життя всієї системи каналів кипіло. Ближче до кінця ХІХ століття тоннаж перевезених вантажів зріс і досяг восьми з половиною мільйонів тонн у 1898 році. Хоча канали були прибутковими, їх будівництво та обслуговування були дорогими. У 1820-х роках Томас Телфорд був найнятий для огляду каналів Бірмінгема, які мали серйозні проблеми з обслуговуванням. Він запропонував провести капітальний ремонт усієї системи, що передбачало випрямлення багатьох каналів.
Оскільки на той час промислове значення каналів почало занепадати, а залізницями та дорогами вже почали перевозити вантажі на великі відстані, використання каналів значно зменшилося. До 1980 року всі комерційні перевезення припинилися. З роками канали прийшли в занепад. Проте багато з них із того часу було відреставровано, а їхнє оточення покращено зеленими парками, житлом і багатьма приголомшливими сучасними забудовами. Були створені жваві райони з магазинами, ресторанами, барами та розвагами. Для туристів це була ідилія.
Бірмінгем і канал Фейзлі
Канал Бірмінгем і Фейзлі поєднує міські та сільські ландшафти. Він починається на вулиці Gas Street Basin, у центрі торгових і культурних районів Бірмінгема, ведучи до зеленої та спокійної сільської місцевості Мідлендс.
Під час свого промислового розквіту канал Бірмінгем і Фейзлі був закритий від міста високими мурами. Однак у 1980-х роках він був відроджений, як зелена зона для місцевих жителів, з новими точками під’їзду та відновленим покриттям буксирної доріжки для піших прогулянок або обережної їзди на велосипеді. Цей канал проведе повз багато пам’яток центральної частини Бірмінгема, зокрема, Поштову вежу.
Шлюзовий проліт Фермерського мосту — одна з визначних пам’яток мережі каналів Бірмінгема. Канал спускається вниз крізь яскраво освітлені арки, офісні приміщення та клаустрофобні тунелі. Це, справді, атмосферне посилання на минуле посеред сучасного міста.
Salford Junction, розв’язка водних шляхів у надрах Spaghetti Junction, надзвичайно дивовижна. У Дрейтон Бассеті, колись будинку сера Роберта Піла, є цікавий готичний пішохідний міст із маленькими білими башточками по обидва боки каналу.
Стара магістраль
Відчуття історії на Старій магістралі Бірмінгемського каналу майже повністю поглинає. Його звивисте річище було частково замінено стрілчастою новою магістраллю Томаса Телфорда, яка залишила мирні петлясті затони, схожі на штучні стародавні озера.
Багато з них усе ще відкриті для човнів і пішоходів, хоча деякі з них уже несудноплавні. Зазвичай, ті, хто поспішає, прямують прямо вниз по магістралі, але якщо у вас є час дослідити ці води, то вони стануть захопливою мандрівкою.
Канал веде вас із Бірмінгема до Вулвергемптона через краєвид Чорної країни з багатою промисловою історією. Black Country Living Museum — це чудове місце для сімейного відпочинку — відтворення індустріального міста ХІХ століття, включно з доками каналів і прогулянками на човні.
Заплануйте вихідні дні
Зі збільшенням кількості пішохідних, каное та велосипедних маршрутів тут з’явилось багато місць, де можна відпочити та відновити свої сили. Одним із таких місць є Стара магістраль.
У 1769 році вугілля транспортувалося по каналу Джеймса Бріндлі з Ведсбері до міста Бірмінгем, а в 1772 році лінія була відкрита до Олдерслі поблизу Вулвергемптона, що виявилося вельми прибутковим. Побудований за контурним методом Бріндлі, це коли рівень води повторював, де це, можливо, контури ландшафту, це був звивистий маршрут довжиною понад 22 милі.
Ділянка між Сметвіком і Спон Лейн спочатку була побудована на рівні 491 фута над рівнем моря, із шістьма шлюзами в Сметвіку і трьома, що ведуть до рівня 473 фути на Спон Лейн. Таке розташування витрачало багато дорогоцінної води, і в 1780-х роках інженер Смітон, який також відповідав за маяк Еддістоун, знизив його до рівня 473 фути.
Рука двигуна — це фідер, який перетинає пізнішу, нову магістраль Телфорда. Рука отримала свою назву від першого двигуна Boulton&Watt, встановленого компанією Birmingham Canal Company. Він перекачував воду між рівнями, перш ніж, був переміщений до Бірмінгемського наукового музею.
Шлюзи в Тітфорді, відомі місцевим жителям, як Воронячий рейс на честь місцевого благодійника, дають доступ до Тітфордського водосховища та різних відгалужень. Тут для будівництва застосовувалась синя інженерна цегла. Її особливість у тому, що її виготовляли зі стаффордширської глини та випікали в найгарячішій частині печі, що робило цеглу практично водонепроникною. Нині канали втратили своє промислове значення, але це не означає, що їх не можна досліджувати, кататися, причому пропонується і бізнес катання на човні.