Edgbaston Cricket Ground або просто Edgbaston — батьківщина англійського крикету. Так само тут розпочинав свою історію крикетний клуб графства Warwickshire та команди «Бірмінгемські ведмеді». Це одне з провідних спортивних місць у Великобританії, розташоване в центрі Бірмінгема. Воно має дуже зручне транспортне сполучення. Окрім занять спортом та вболівання за улюблену команду Edgbaston пропонує світлі, сучасні та універсальні приміщення для проведення конференцій та банкетів. Нічого не поробиш, сучасні економічні реалії вони такі, потрібно заробляти. Тут є готель, з усіх люксів якого відкривається вражаючий вид на поле для крикету. Таких люксів тут сім, усі вони функціональні. До того ж стадіон Edgbaston може приймати виставки та цивільні весільні церемонії. Мало того, вважається, що він є одним із найкращих весільних майданчиків у Західному Мідленді, ідеальним місцем для весілля вашої мрії. Адже Edgbaston втілює вишукану та розкішну атмосферу. Більш докладно про історію створення та розвитку спортивної арени Бірмінгема читайте на ibirmingham.info.
Спортивний комплекс Edgbaston Cricket Ground
Спортивний комплекс розташований за 1,5 милі від станції Бірмінгем Нью-стріт та за сім миль від міжнародного аеропорту Бірмінгема. До того ж стадіон Edgbaston легко доступний автомобільним, залізничним та повітряним транспортом. Тут одночасно можуть припаркуватись 450 автомобілів, саме така місткість місцевої стоянки. У безпосередній близькості від арени є кілька готелів.
Що ж стосується самого спортивного комплексу, то Edgbaston Cricket Ground є одним із найвідоміших у світі майданчиків для крикету, де протягом багатьох років проводилися численні міжнародні тестові матчі. Це один із найкращих майданчиків для крикету Великобританії та 4-й за величиною в країні. Його випереджають лише Олд Траффорд, Овал і, звісно, Лорд. Щороку Edgbaston Cricket Ground приваблює сотні тисяч глядачів до Бірмінгема, бірмінгемці гордяться цією спорудою, так само як і своїм містом, називаючи його домом із цим величним інститутом.
З чого все починалося
Деякі з найвідоміших спортивних пам’яток Сполученого Королівства стали відомими із часом, поступово або радше випадково, ніж заплановано. Наприклад, Вімблдон, який спочатку був крикетним клубом. Однак це не стосується поля для крикету Edgbaston. Із самого початку розробники планували, щоб Edgbaston отримав статус Test і додав додатковий клас у цій області.
Земля, на якій була побудована арена, належала Calthorpe Estate. Крикетний клуб Йоркширського округу, який відповідав за вибір землі для свого нового майданчика, вибрав цю територію через залізничне транспортне сполучення. Вони взяли в оренду земельну ділянку площею 12 акрів за 5 фунтів стерлінгів за акр на 21 рік.
Calthorpe Estates багато виграла від цієї угоди, оскільки сама земля була досить непривабливою порівняно з навколишніми районами. Компанія десятиліттями будувала житло вищого класу й намагалися зробити район більш престижним. Вони, навіть, не підозрювали, наскільки популярним стане незабаром тут земля.
Угоду було підписано в 1855 році, і Edgbaston Cricket Ground вперше відкрив свої ворота для глядачів 7 червня 1856 року. Цей перший матч відбувся проти крикетного клубу Мерілебон. Загалом за 2 дні на стадіон прийшло подивитись гру 3000 глядачів.
Стати всесвітньо визнаним
Хоча клуб починав досить успішно, лише в 1902 році він прийняв свій перший тестовий матч. Це дало їм підстави для розширення об’єктів інфраструктури. Встановили дві тимчасові трибуни та одну постійну. Також модернізували приміщення, щоб дозволити 90 представникам преси бути присутніми на матчах та повідомляти про те, що тут відбувається.
А майданчик продовжував збирати гучні матчі протягом усього ХІХ століття. Нарешті, в 1950 році в клубі вирішили знову оновити приміщення. Зокрема, було побудоване Меморіальне табло Туейта. У 1956 році було завершене будівництво крикетного центру, а також павільйону.
Стенд Вільяма Анселла був відкритий у 1967 році. На той час багато хто вважав, що об’єкти, пропоновані на майданчику для крикету Edgbaston Cricket Ground, навіть кращі, ніж у Лорді. Фактично, сьогодні він усе ще вважається другим за значущістю майданчиком для крикету у Великій Британії, поступаючись лише Лорду, попри те, що він лише четвертий за величиною.
Останніми змінами, які сталися на Edgbaston, був капітальний ремонт вартістю 32 мільйони фунтів стерлінгів. Ця необхідна з усіх точок зору подія сталася у 2010–2011 роках. Під час ремонту був кардинально модернізований весь комплекс, що дозволило вмістити ще 7500 глядачів. Тобто максимальна місткість була доведена до 25 000.
Пам’ятні моменти в Edgbaston
Тут у крикетному клубі Edgbaston протягом багатьох років його існування сталося чимало неймовірно пам’ятних подій. До прикладу саме тут був зафіксований найвищий показник партнерства Англії в історії. Колін Каудрі та Пітер Мей набрали 411 очок ще в 1957 році. Або ще один — жіноча збірна Англії виграла тут перший жіночий Чемпіонат світу з крикету в 1973 році. Англійки обіграли Австралію.
Ще один рекорд був зафіксований у 1981 році саме на цьому стадіоні. Ян Ботем забив 5 «хвірток» за 28 м’ячів проти Австралії. Це призвело до того, що Англія виграла з рахунком 2–1. До слова сам герой вважає причиною своєї перемоги енергію та ентузіазм місцевих вболівальників. Так само вболівальники арени допомогли у 2004 році Маркусу Трескотіку увійти в історію, ставши першою людиною, яка коли-небудь забила century в обох подачах тестового матчу на Edgbaston. Він набрав 105 і 107 очок. Подія сталася під час гри з Вест-Індією.
Тут з Індією пов’язано багато спогадів. Саме на Edgbaston у 2011 році Аластер забив неймовірні 294 очки саме проти Індії. Англія загалом також забила 710 із 7 у тестовому матчі того ж року, що зробило це найвищим результатом подач, який коли-небудь проводився на цьому стадіоні. Саме цього року англійці стали першою командою тестів у світі. Діставалось тут і Новій Зеландії. У 2015 році Англія увійшла в історію, коли забила 408 голів граючі проти Нової Зеландії в матчі One Day International 50 overs. Це була найбільша перевага англійської команди за всю історію, 210 пробіжок. Це також був найвищий результат у такому статусному матчі.
І нарешті, у 2014 році «Бірмінгемські ведмеді» стали чемпіонами на своєму домашньому полі під час фінального дня NatWest t20 Blast. Це був 6-й раз, коли фінал проводився на Edgbaston, і вперше команда «Бірмінгемські ведмеді» здобула цю нагороду на своєму домашньому полі.
Схоже, що останніми роками кількість нагород і рекордів, побитих на Edgbaston, має добру тенденцію до зростання. Тут відбулися деякі з найбільш пам’ятних матчів із крикету, і, є сподівання, це продовжуватиметься протягом ще багатьох років. Адже досвід приймати важливі міжнародні змагання, на кшталт Міжнародного турніру T20 проти Австралії, тут мають. А ще були й будуть матчі тестової серії проти Індії, інші фінальні матчі з крикету й багато цікавих та важливих поєдинків на цьому пам’ятному майданчику, одного з головних спортивних комплексів Великої Британії — Edgbaston Cricket Ground, чиї вболівальники так вміють надихати до спортивних рекордів та перемог.