На протяжении веков конный спорт считался хобби, спортом, развлечением и страстью для сотен тысяч людей по всему миру. Он эволюционировал от спорта королей и вельмож в европейских странах и стал любимым внешкольным занятием для любителей пони-клубов. Действительно, сегодня конный спорт процветает в различных дисциплинах по всему миру, в том числе и в Англии. Об истории конного спорта в Бирмингеме читайте на ibirmingham.info.
История конного спорта
Но сначала о том, как появился конный спорт в мире. Термин «конный спорт» происходит от латинского слова «equus», что означает лошадь. Заглянув в учебники по истории, можно заметить, что первое конно-спортивное соревнование датируется 682 годом до нашей эры с гонками на четырех конных колесницах во время 25-й Олимпиады в Греции.
Если немного перемотать время вперед, а именно к рыцарям Круглого стола, то можно увидеть, что конный спорт сосредотачивался преимущественно на рыцарских соревнованиях на местных ярмарках. Только в 1868 году популярность конного спорта быстро распространилась по всей Европе и Северной Америке с появлением Королевской Дублинской конной выставки. К 1912 году в программу Олимпийских игр добавили перечень некоторых конных видов спорта, таких как конкур, выездка и троеборье, а остальное уже история.
Для любителей прошлого может быть интересно узнать, что гонки в Бирмингеме имеют долгую и увлекательную историю. А сами скачки в центре Бирмингема формально происходили после создания ипподрома Бромфорд бридж в замке Бромвич. Трасса, была открыта в 1894 году под официальным названием «Бирмингемский ипподром», хотя обычно ее называли «Бромфорд», по названию станции на железной дороге Бирмингем — Дерби, где участники скачек выходили из поездов в дни гонок.
Начало Бромфордского моста
Этот исторический ипподром был открыт братьями, известными как Джон и Стэнли Форд, при поддержке графа Эйлсфорда. Они арендовали землю общей площадью 42 акра для конных соревнований, которые они планировали провести. Известно, что здесь проходили состязания как по гонкам, так и по бегу с препятствиями. Очевидно, что все, что здесь происходило было очень далеким от современных скачек.
Похоже, первые гонки состоялись в июне 1885 года. Детали этой первой гонки, к сожалению, со временем были утрачены. Следующий важный известный факт — трибуна была разрушена в 1914 году, когда группа суфражисток сожгла ее.
Во время двух мировых войн элементы комплекса ипподрома были использованы для других нужд — здания ипподрома использовались как места для экипажей аэродрома Касл Бромвич во время Первой мировой войны. Фактически он стал воздушно-авиационной базой. Во время Второй мировой войны ипподром получил дальнейшую «активную службу», здесь содержали военнопленных.
Старый ипподром сохранял свою популярность как здешнее место проведения скачек в послевоенные годы вплоть до конца 1950-х годов. Массового использования автотранспорта означало, что больше людей начали ездить на соседские скачки в Уорике и Стратфорде-он-Эйвоне, а популярность местных состязаний на Бромфорд-Бридж постепенно уменьшалась.
Затем ипподром приобрела компания Birmingham Racecourse Company за 85 000 фунтов стерлингов. Реконструкция в 1950-х годах дала Бромфордскому мосту новое дыхание. Это привело к проведению гандикапа на 20 заездов, где победитель забирал домой впечатляющий приз в размере 2500 фунтов стерлингов.
Конец ипподрома
В 1960-х годах этот культовый ипподром достиг своего печального конца. В 1965 году Корпорация Бирмингема купила землю за 1,25 миллиона фунтов стерлингов с идеей построить там новый жилой массив. 21 июня 1965 года здесь, на старой трассе состоялись финальные гонки.
Лестер Пигготт выиграл две гонки в тот день. Последний забег назывался Farewell Maiden Plate и в нем приняли участие 12 участников. Отчеты свидетельствуют, что был пасмурный дождливый вечер, когда последние лошади пришли на финиш. Гревиль Старки, жокей, который был родом из Личфилда, выиграл те последние гонки на лошади по кличке Валлиец. В тот последний день посмотреть за скачками пришли 9500 зрителей. Это был рекорд посещаемости того ипподрома. Ведь 9500 это гораздо больше, чем 5000, а именно такой была обычная средняя посещаемость в те времена. Также, говорят, что если бы такое количество посетителей и болельщиков посещало заведение до его продажи, то ипподром удалось бы спасти и он бы остался живым.
В течение следующих лет, как и планировалось, на этом месте был построен массив Castle Bromwich. Посетители этого района могут заметить, что многие дороги получили названия, связанные со скачками, например Кэмптон-Парк-роуд и Гудвуд-Клоуз.
Ныне отвечая на вопрос, так почему же на самом деле исчез ипподром, оглядываясь назад можно сказать, что, как ни странно это звучит, но именно плохая погода сыграла свою роль в преждевременном закрытии ипподрома Бирмингема. Все дело в том, что в январе 1965 года холодная, морозная зима со снегопадами привела к отмене 6 из 8 запланированных гонок.
Следует также отметить, что большой эффект имел Закон о ставках и играх 1960 года. Согласно новому законодательству у людей появилась возможность делать ставки где им заблагорассудится, то есть на улицах или в букмекерских конторах. Соответственно, посещать ипподром оказалось не обязательным. Конечно, это значительно повлияло на посещаемость. Из-за этого закона в несколько последующих лет пострадали не только конные скачки, но и гонки с собаками. Ипподромы опустели и начали приходить в упадок.
Кроме того, как известно, потребность в новой земле для строительства жилых массивов также была чрезвычайно важной в то время. Бромфордский мост не единственный ипподром который исчез с карты Бирмингема, в 1960-х годах в последний раз закрыли свои двери ипподромы Бакфастли в Девоне и Херст Парк в Суррее. Хотя Бирмингем официально попрощался со скачками в середине 1960-х годов, старый красно-белый победный столб сохранился на детской площадке на Бромфорд Драйв и некоторое время напоминал, что здесь было раньше. Но потом столб тоже исчез.
Конные скачки в Мидлендсе
Сейчас конными скачками можно наслаждаться в полной мере, со всеми их традиционными волнениями и великолепием на ипподроме Вулвергемптон, который расположен примерно в 40 минутах езды, за пределами Бирмингема. Ипподром, расположенный в более чем 20 акрах парка, является одним из самых оживленных в Великобритании и имеет историю как первая освещенная гоночная трасса в стране.
Ипподромы Warwick, Worcester и Stratford-on-Avon также расположены в часе езды от Бирмингема, и на них есть спортивные сооружения, что делает их пригодными для семейного отдыха, а также для частных и корпоративных мероприятий.
Но конный спорт это не только ипподромы. В Бирмингеме его любят и уважают. Команда девушек-подростков из района метро Бирмингема привлекла внимание национальной группы конного спорта. Члены этой команды начали только два года назад, но команда уже отправила нескольких девушек на национальные соревнования. Девушки еще не раз смогут показать себя на самом высоком уровне, но организаторы команд говорят, что они поражены самоотверженностью подростков.
Межшкольная конная ассоциация направлена на обучение верховой езде молодежи в возрасте от 11 до 19 лет. Более 5000 учеников по всей стране участвуют в местных, региональных и национальных соревнованиях. Родители и тренеры говорят, что они учатся здесь не только верховой езде, а получают гораздо больше.