В настоящее время многие британские реки все еще испытывают проблемы с качеством воды из-за стоков, канализации, сельского хозяйства и других источников загрязнения, и правительство вкладывает значительные средства в модернизацию водоочистных систем и поддержку естественных процессов очистки рек. Более подробно о проблеме и путях ее решения здесь: ibirmingham.info.
Признание проблемы
Бирмингем не является исключением, город сталкивается с проблемами водоснабжения, включая засорение каналов, к тому же они зарастают водорослями. Присутствуют риски наводнений из-за изменения климата и наследия подземного загрязнения. Речь идет о хлорированных растворителях, попадающих в подземные воды через промышленные отходы, химчистки и обезжириватели металлов, где они довольно медленно растворяются, образуя токсичные, подвижные загрязнения, которые делают воду непригодной для питья и наносят вред здоровью.
В данном случае происходит увеличение риска раковых заболеваний, нарушений нервной системы и гормонального фона, поскольку хлорированные растворители являются стойкими органическими загрязнителями, просачивающимися через почву. Следовательно, очевидно, что водоносные горизонты загрязняются в Бирмингеме в результате деятельности человека.
Кроме того, беспокойство специалистов в Великобритании вызывают засухи, которые в связи с деятельностью человека и изменением климата на планете стали в здесь одной из проблем, влияющих на водоснабжение. Также на это влияют водоснабжающие компании, чья деятельность часто сказывается на состоянии рек и надежности водоснабжения.
Чтобы речная вода стала пригодной для питья или использования в водоснабжении, ее пропускают через современные очистные сооружения. В Великобритании этим занимаются коммерческие компании.
Хотя нынешняя водопроводная вода в Бирмингеме в целом мягкая и проверенная, город подстраховывается, борясь с загрязнением поверхностных, в основном речных вод, потенциальными перебоями с поставками и управлением, что уже стало историческим, промышленным загрязнением грунтовых вод.
Наследие индустриального успеха
Когда говорят о Бирмингеме, обычно вспоминают фабрики, каналы, металлургические заводы, кузницы и шум индустриальной революции. И мало кто задумывается, что все это очень негативно, на протяжении многих лет влияло на качество воды. А между тем именно вода, ее качество и состояние, является одним из самых точных индикаторов экологического баланса в городе.
Реки Бирмингема — Тейм, Коул и десятки меньших водотоков, не только протекают через городской ландшафт, они несут в себе память веков урбанизации, промышленного роста и экологических ошибок. И последних, к сожалению, было не так уж и мало.
В XIX веке Бирмингем стал символом технического прогресса. Однако этот прогресс имел свою цену. Промышленные стоки, неконтролируемые сбросы, выпрямление русел и бетонирование берегов превратили реки в технические каналы. Даже сегодня, спустя десятилетия после деиндустриализации, в донных отложениях многих водоемов Бирмингема сохраняются тяжелые металлы и химические вещества, влияющие на биологическое состояние рек.
Однако современные исследования показывают, что значительная часть водных объектов в пределах Бирмингема имеет лишь «средний» или «неудовлетворительный» экологический статус. Это не означает, что вода постоянно загрязнена или ядовита, но указывает на хроническую перегрузку экосистем. То есть ситуация такова, что реке приходится выживать, вместо того, чтобы жить.
В этом контексте одной из главных современных угроз остаются сточные воды. Бирмингем, как и большинство старых британских городов, имеет сложную комбинированную систему канализации, где дождевая и бытовая вода часто попадают в одни и те же трубы. Во время сильных осадков система перегружается, и избыток воды сбрасывается без полной очистки непосредственно в реки.
Для жителей это звучит абстрактно, пока речь не заходит о реальных последствиях, таких как запрет купания, неприятные запахи, гибель рыбы, падение доверия к городской среде. Река, которая могла бы быть местом отдыха, становится зоной риска.
Технологии спасут
Очистка воды в Бирмингеме сегодня — это сочетание инженерных технологий и политических решений. Городские и региональные службы инвестируют в модернизацию очистных сооружений, уменьшение количества аварийных сбросов, улучшение контроля за качеством воды. Современные станции очистки способны удалять не только органические загрязнения, но и часть микрочастиц и химических соединений.
Впрочем, техника сама по себе не является панацеей. Опыт Бирмингема показывает: без системного управления, прозрачности и общественного контроля, а при необходимости, и давления, даже лучшие технологии работают неполноценно.
Правда, в последние годы подход к решению проблемы изменился. Сейчас все больше внимания уделяется так называемым природоориентированным решениям. Речь идет о восстановлении пойм, создании прибрежных зеленых зон, искусственных болотных систем, которые работают как природные фильтры. Растения, почва и микроорганизмы способны задерживать загрязнители эффективнее, чем любой бетон и трубы.
К тому же такие проекты меняют не только воду, но и само ощущение города. Восстановленные речные коридоры становятся пространством прогулок, тишины и контакта с природой. Другими словами, жители Бирмингема получают новое качество жизни в более лояльной среде, которая становится менее агрессивной.
Еще одной важной особенностью Бирмингема является активное участие университетов и жителей в мониторинге состояния воды. Программы гражданской науки позволяют волонтерам измерять базовые показатели качества воды, фиксировать изменения, сообщать о проблемах. Это не только источник данных, но и способ вернуть людям чувство ответственности за реки.
Когда житель видит реку не как «ничейную», а как общую, меняется и отношение как к водоему, так и к городу в целом. Экология перестает быть абстрактной темой — она становится личной.
Так же важно, чтобы городские власти тоже уделяли внимание этой проблеме. Если так происходит, то дилемма близка к решению. Известно, что городской совет Бирмингема в начале 2000-х годов успешно привлек финансирование из Европейского фонда регионального развития для реализации проекта «Природные реки и зеленые коридоры». Этот проект должен был улучшить лесные массивы, луга, водноболотные угодья и водотоки вдоль реки Ри и ее притоков на юго-западе Бирмингема и реки Тейм на западе Бирмингема.
Помимо улучшения среды обитания диких животных, проект принес пользу общинам, сделав местные зеленые зоны более привлекательными и благоприятными для здорового образа жизни. Он длился до июля 2021 года и улучшил ценность среды обитания 150 гектаров открытого общественного пространства и связанных с ним водотоков.
Зеркало развития города
Состояние воды в Бирмингеме — это зеркало его развития. Там, где вода очищается и возвращается к жизни, появляется надежда на устойчивое будущее. Там, где проблемы замалчиваются или откладываются, накапливаются риски — экологические, социальные, экономические.
Бирмингем сейчас находится на перепутье. Он уже не является индустриальным гигантом XIX века, но еще не стал полностью «зеленым» городом XXI века. То, как он относится к своим рекам, покажет, способен ли мегаполис учиться на собственной истории. Рано или поздно вода возвращает городу все его решения — чистыми берегами или мутным течением.
Источники: