Ранняя авиация в Бирмингеме началась с основания Бирмингемского аэроклуба в 1909 году. В 1911 году аэроклуб переехал на поле на ферме Биллесли. Одним из первых членов ново созданного аэроклуба был Эдвин Проссер. В 1913 году 17 летний юноша, он получил лицензию пилота. Эдвин был одним из первых пилотов ранней авиации и участвовал в летных показательных выставках. Известно, что позже Эдвин переехал в Австралию, а в 1917 году пошел добровольцем в Австралийский летный корпус, как инженер, но позже вернулся в Англию. Дальнейшая судьба одного из самых первых и самых молодых пилотов Бирмингема не известна, но известна история Бирмингемского аэроклуба, читайте ее на ibirmingham.info.
Первые бирмингемские самолеты с мотором
Итак, первый Бирмингемский аэроклуб был основан в 1909 году. В то же время в Мидленде, а если быть точнее, то в Бромвиче начали летать на самолетах, которые тяжелее воздуха и имеют мотор. Место первого такого полета на самолете с двигателем — замок Бромвич. Что интересно, первый воздушный полет в замке Бромвич состоялся не с летных полей, а с поля для игры в гольф. Это поле было создано в 1896 году к северу от Бромфорд-роуд на возвышенности над долиной реки Тейм.
Совершил первый полет, некий Альфред Перикл Максфилд, это произошло через шесть лет после братьев Райт. Мужчина был одновременно и одним из первых пилотов и конструктором самолетов. До этого он изготавливал велосипеды и мотоциклы на своем заводе «Виктория-роуд» в Астоне, но никогда не покидал проектирование собственного самолета.
Что интересно, корпус самолета был в основном изготовлен из велосипедных труб и имел три велосипедные колеса. Самолет был оснащен 3-сильным мотоциклетным двигателем Garrard-Maxfield. Максфилд совершил ряд успешных испытательных полетов с того самого поля для гольфа осенью 1909 года, а позже в том же году выставил свой самолет в отеле Royal Hotel на Темпл-Роу.
Но вернемся к аэроклубу. Основанный в 1909 году, аэроклуб Мидленда был одним из самых первых частных летных клубов страны и действовал в парке Данстолл вблизи Вулверхэмптона. В 1912 году клуб переехал на игровые площадки Касл-Бромвич, где был построен ангар.
Аэроклуб «Мидленд»
Аэроклуб «Мидленд», считается одним из старейших частных летных клубов страны, он имел 100 зарегистрированных членов. В те времена это был лишь один из четырех таких клубов в Великобритании. Аэроклуб начал свою работу с соревнований по модельному полету и планеризму, именно этим занимались его члены в Данстолл-парке, что в Вулверхэмптоне.
В июле 1910 года было договорено о том, что клуб получит в аренду шестьдесят акров земли в Минворте под авиационную площадку. Хотя на протяжении всего существования «Мидленда» основной его деятельностью оставалось моделирование, члены организации создали несколько полноразмерных пилотируемых планеров и даже самолетов с двигателем. В том же 1910 году он перешел к полноценным полетам, проведя первые шестидневные летные курсы в стране с 27 июня по 2 июля исключительно для британцев. В обучении в общей сложности приняли участие 22 самолета, пролететь нужно было, описав в воздухе треугольник. В 1912 году аэроклуб «Мидленд» переехал в Касл-Бромвич.
В целом 1910 год был достаточно продуктивным для членов аэроклуба «Мидленд». В начале года был построен планер типа Chanute. Что, правда, полетать ему так и не было суждено, он был разрушен, после столкновения с деревом во время его буксировки. К большому счастью, тогда в планере никого из пилотов и членов клуба, не было.
Монопланы, планеры, моноплан-канар
Но на этом начинающие пилоты не остановились. Следующим их детищем стал моноплан половинного размера. Его автором был Эрнест Альфред Нобл. В повседневной жизни мужчина работал газетным редактором и художником. Родом он был из Лондона, на время своего участия в аэроклубе ему исполнилось 30 лет. К сожалению, как прошли испытания этой машины не известно. Главное, что сам господин Нобл не пострадал, ведь известно, что позже в 1917 году он получил сертификат пилота, а до того во время Первой мировой воины в журнале Flight были опубликованы несколько его иллюстраций.
Зато известно об успешном проекте еще нескольких членов аэроклуба. Речь об Эдвине Т. Проссере и Артуре Мейфилде Бонехилле. Мужчины так же разработали планер. Бонехилл, родившийся в 1884 году, в повседневной жизни за пределами своего увлечения планерами и самолетами был производителем оружия. Эту профессию он получил по наследству, его дедом был Кристофер Джордж Бонехилл, известный производитель огнестрельного оружия в Великобритании.
Соответственно Бонехилл-младший работал в его бизнесе на заводе Belmont Firearms and Gun Barrel Works в Белмонт-Роу, что в Бирмингеме. Сконструированный им с напарником планер был типа Chanute, на нем было совершено несколько полетов, более того, планер совершил еще и пассажирские рейсы. Что правда, после этого в августе 1911 года он потерпел крушение и разбился.
Еще одним бирмингемцем, который оставил сведения о себе и своем планер, построенным в аэроклубе «Мидленд» стал Ральф Платт. Мужчина в марте 1911 года построил, так называемый моноплан-канар. К слову, «канар» переводится с французского как утка. Общий вес летательного аппарата составлял всего лишь 70 фунтов, а площадь крыла была 222 квадратных фута.
Отметим, что на этом планере не было осуществлено ни одного пассажирского полета из-за того, что он был малого размера и не имел для этого места. Зато было осуществлено несколько очень удачных свободных и буксируемых полетов без пассажиров. Позже в октябре того же года, планер переоборудовали под биплан, и он летал еще до ноября. Но в конце осени 1911 года планер был уничтожен штормом. В отчетах аэроклуба есть запись о том, что один из клубных планеров был сдут сильным ветром на другое летнее поле.
Возможно, именно это и была машина Платта. Между тем Ральф Платт недолго расстраивался по этому поводу и продолжил работать над новыми моделями, начав работу над монопланом с моторным двигателем, который он надеялся завершить уже к Рождеству. Но больше в записях аэроклуба никакой информации о новом планер нет.
Еще одним конструктором планеров, о котором сохранилась информация в записях аэроклуба был Адольф Эдвард Трайкл. Он начал работу над планером, который разработал совместно с Бертом Уолтером Биби. Особенность этого планера была в том, что он был полностью построен из бамбука.
Модельные испытания были проведены в конце 1911 года, а строительство планера началось в феврале 1912 года. Буксированные полеты состоялись в августе того же года, но позже «бамбуковый» планер потерпел крушение. Заметим, что Адольф Трайкл был портным из Эджбастона, он родился в Соединенных Штатах Америки. Его напарник Биби также был американцем. До 1911 года он был продавцом пива, который жил в Бирмингеме.
Первая мировая война
Также следует сказать, что почетным секретарем аэроклуба в начале был назначен мистер Кобхем, а позже к нему присоединился мистер Томпсон, который стал со-почетным секретарем. К сожалению, начало в 1914 году Первой мировой войны стало фактически концом работы аэроклуба «Мидленд», хотя свое существование он не прекратил.
Поэтому известно, что в сентябре 1925 года Министерство авиации предложило этому и всем другим официально признанным клубам два самолета Moth. В 1937 году клуб переехал в аэропорт Элмдон, ныне это Международный аэропорт Бирмингема, и стал известным организацией зрелищных воздушных соревнований.
Источники: