Изучение ботаники так же важно для человечества, как археология, биология, теория эволюции и многое другое. Одним из самых знаменитых бирмингемских ботаников является Уильям Хант Пейнтер. Он прославился изучением флоры Дербишира. Больше на сайте ibirmingham.
Из банкира в священники
Родился Пейнтер в 1835 году в Астоне. Тогда это был пригород Бирмингема. Его отец был галантерейщиком, а мать занималась воспитанием пятерых детей. После получения классического образования, Пейнтер стал работать в банке. Его путь к ботанике пролегал через церковь. Будучи уже взрослым человеком он пришел к англиканской церкви. Он проникся не только религиозными основами, но и самой церковной жизнью. В 1861 году Пейнтер стал работать помощником проповедника в Челси. Он даже хотел стать миссионером. Ради этого даже посещал Ислингтонский миссионерский колледж. Пейнтер хотел отправиться за границу в проблемные зоны, но остался работать викарием в Барбоне в Уэстмарленде.
В Барбоне произошла судьбоносная для него встреча. Он познакомился с Робертом Вудом, который познакомил его с миром ботаники. И после этого он стал больше интересоваться этим удивительным миром.
Джеймс Бриттен
В 1865 году Пейнтер работал викарием в Хай-Вайкомбе. Там он встретил Джеймса Бриттена. Уже в то время он был известным ботаником, который публиковал научные труды. Бриттен был католиком. Англиканы и католики часто не ладили. В то время даже брак между двумя конфессиями был невозможен. Но Бриттен и Пейнтер подружились и много времени проводили за научными беседами. Бриттен работал в садах Кью, где они гуляли. Они поддерживали связь даже когда Пейнтер, будучи уже женатым на Джейн Стэмп, переехал в 1871 году в Бедминстер, Сомерсет.
Первые научные публикации Пейнтера стали появляться в конце 19 века. В 1881 году была опубликована первая его классификация флоры Дербишира. Бриттен помог ему сформировать основу для научной работы «Contributions to the Flora of Derbyshire». Пейнтера печатали в некоторых научных изданиях, и другие ботаники и биологи начали ссылаться на его труды.
Помимо научных работ, Пейнтер собрал большой гербарий. Впоследствии он пожертвовал всю коллекцию колледжу Уэльс в Абериствите. Некоторые, самые крупные и редкие экземпляры хранятся в разных вузах и музеях страны. В том числе Бирмингемский университет и Национальный ботанический сад Дублина, а также в Глазго, Дерби и Кардифе. По всей стране, в разных музеях и ботанических садах, есть растения, которые когда-то открыл Пейнтер.
Важность мха
Из-за работы викарием Пейнтер много путешествовал по стране. Он работал в Стаффордшире, в Шропшире. Его коллеги отмечали несколько его религиозность, а его способность присматривать за прилегающей территорией. На каждом новом месте его больше интересовала флора нежели религия.
В конце 19 века, когда он жил в Фолмуте, Пейнтер занимался исследованием мха. Именно он был центром всех его ботанических исследований. Мох всегда интересовал Пейнтера больше всего. В каждом городе где он жил собирал всевозможные сведения о мхе. Даже имел свою коллекцию мха.
Последним местом его жительства и научного скитания стал Стирчли. В 1909 году его наработки были представлены в колледже Абериствита. Увы, но в следующем году он умер. Его похоронили на местном кладбище.
Его религиозные собратья, знали его как преданного протестанта, но ученый мир запомнил его по другим причинам. К примеру, Дымянка аптечная Пейнтера (Fumaria painteri), одно из редчайших растений, которое произрастает только в Великобритании.
Пейнтер был единственным ученым, который смог найти это растение. И ему так повезло дважды в 1905 и 1907 годах. В то же время, это одно из самых спорных растений для ботаников. Спустя столетия после его обнаружения точатся споры о том, был ли образец Пейнтера плодородным или гибридом. Ведь после него ее никто не видел. В 2006 году британские ученые смогли найти нечто похожее, но к конечному согласию не пришли.